Lucinda Riley weet zeer goed hoe ze haar lezers moet boeien en, wat belangrijker is, doorheen het hele boek te blijven boeien. Het is duidelijk dat ze haar inspiratie haalt uit haar eigen leven; ze woont namelijk zelf afwisselend in Zuid-Frankrijk en Engeland. Deze autobiografische elementen komen terug in De lavendeltuin.
Het verhaal wordt opgesplitst in twee werelden, eentje aan het einde van de twintigste eeuw, het andere tijdens de Tweede Wereldoorlog. Er zijn al vele boeken geschreven over de oorlog en de menselijke aspecten ervan, maar dit boek geeft een beeld van hoe moeilijk het voor de gewone mens was om een weerwoord te bieden aan de bezetting.
Na het overlijden van haar moeder komt de Franse Emilie aan het hoofd te staan van haar aristocratische familie. Ze ontdekt dat er allerlei schulden en geheimen zijn die het daglicht niet kunnen verdragen. Langzamerhand, door verschillende eigendommen te verkopen en het familiekasteel te laten renoveren, komt ze meer te weten over de rijke familiegeschiedenis – zeker wanneer ze een oud notitieboekje ontdekt met gedichten uit de Tweede Wereldoorlog. Ze ontmoet de jonge Engelse kunstkenner Sebastian, die haar door de rouwperiode helpt. Door zijn werk en de verbouwing aan het familiekasteel verhuizen ze tijdelijk naar Engeland. Dit zal een bepalende factor zijn in de zoektocht naar haar eigen identiteit.
Door de afwisseling tussen heden en verleden wordt de spanningsboog zorgvuldig opgebouwd. Je komt meer te weten over het leven tijdens de oorlog, het verzet, de nazi-invloeden en de overlevensstrategieën van de mensen in het door de Duitsers bezette Frankrijk. Het verleden blijkt een grote invloed te hebben op het leven van Emilie.
De lavendeltuin is een spannend boek dat je het liefst in een keer wilt uitlezen. Je merkt amper dat het zo dik is. Het bezit tal van elementen die je aan het boek gekluisterd zullen houden: een liefdesgeschiedenis in beide werelden, moord en drama door de oorlog en geheimen die sommigen zwaar zullen vallen.
Voor liefhebbers van historische romans met een vleugje romantiek en spanning. [Ellen Van Mol] Verberg tekst

Emilie de la Martinière(30), dierenarts in Parijs, erft na de dood van haar moeder het familiekasteel in Zuid-Frankrijk. Ze ontmoet de ogenschijnlijk vriendelijke Sebastian Carruthers die in Frankrijk meer over zijn grootmoeder, Constance, te weten wil komen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verbleef zij op het kasteel bij de familie Martinière. Als Emilie handgeschreven gedichten van Sophia, de zus van haar vader, in de kelder van het kasteel vindt, wordt ze nieuwsgierig naar het verleden van haar familie. De tweede verhaallijn, verteld door de oude beheerder van de wijngaard, volgt de Engelse Constance Carruthers die in 1943 als geheim agent naar Frankrijk wordt gestuurd. Na een wat rustig begin met enigszins stugge dialogen krijgt het verhaal vaart door de avonturen van Constance in Frankrijk. Ook de verwikkelingen in het huwelijk van de naïeve Emilie met Sebastian blijven tot op het eind spannend. Een aangrijpend familieverhaal waarin leugens, liefde, trouw, heldenmoed en een familiegeheim goed uitgewerkt worden. Kleine druk. Verberg tekst